Embora a cafeína esteja relacionada ao café que deu origem ao seu nome, esse alcalóide é encontrado em uma série de produtos. Está contido no chá e no chocolate e é encontrado em quantidades significativas em plantas como a noz de cola, guaraná e erva-mate. 

A cafeína não está presente apenas no café, ela também é encontrada em bebidas como refrigerantes e remédios, incluindo analgésicos e medicamentos para aliviar os sintomas de gripes e resfriados.

Especialistas estimam que cerca de 60% da cafeína que os brasileiros consomem vem do café, enquanto o refrigerante contribui com 30%. O refrigerante, o chocolate e os medicamentos representam os restantes cerca de 10% do consumo total.

História do café

O uso do café como bebida estimulante vem da Abissínia (atual Etiópia), local de origem do arbusto. Bem no início de nossa era, os nobres persas (atual Irã) o bebiam.

O café espalhou-se lentamente na Europa, primeiro em portos como Marselha, porta de entrada por excelência de todos os tipos de comida do Oriente Médio.

Foi então degustado nos palácios dos grandes reis deste mundo, o preço do café ainda é exorbitante na Europa. Mas já, em 1721, a cidade de Paris contava com cerca de 300 cafés, muito procurados pelos intelectuais.

Na época da revolução, havia mais de 4.000 desses estabelecimentos, cheios de indivíduos cujas línguas foram desamarradas pela bebida estimulante.

Em outras culturas, foram utilizadas outras bebidas energéticas, também ricas em cafeína: notadamente o chá no Extremo Oriente e o mate na América do Sul. Em 1820, a cafeína foi isolada do grão de café e atribuída a ele os efeitos estimulantes da bebida.

Efeitos da cafeína

A cafeína é uma das duas únicas drogas que estão presentes naturalmente ou adicionadas a alimentos amplamente consumidos (o quinino é a outra droga usada nos alimentos). É um pouco viciante, uma das razões possíveis para os fabricantes de refrigerantes o adicionarem a seus produtos.

Muitos bebedores de café apresentam sintomas de abstinência, como dores de cabeça, irritabilidade, sonolência e letargia, quando param de beber café.

Como a cafeína parece aumentar o risco de resultados adversos na gravidez, incluindo abortos, parto prematuro, natimorto e leucemia infantil (e possivelmente defeitos de nascença) e inibe o crescimento fetal, mulheres que estão grávidas ou podem engravidar devem evitar cafeína.

A cafeína também pode dificultar a gravidez. Quanto menos essas mulheres consomem, menor é o risco. A cafeína também impede que muitas pessoas durmam, causa nervosismo e afeta o metabolismo do cálcio.

No entanto, do lado positivo, beber algumas xícaras de café por dia (mas não descafeinado) parece reduzir o risco de mal de Parkinson, mal de Alzheimer, cálculos biliares e até suicídio. Também pode aliviar a dor de cabeça, aumentar a resistência, como em uma esteira, e melhorar o estado de alerta.

A cafeína em uma ou duas xícaras de café comuns é inofensiva para a maioria das pessoas. Mas esteja ciente de que uma xícara de café comum de tamanho médio em cafés populares contém 300 ou mais miligramas de cafeína.

A lata de Coca-Cola ou a maioria dos outros refrigerantes com cafeína contém cerca de 35 a 40 miligramas; bebidas energéticas normalmente contêm muito mais.

Se você bebe mais do que duas xícaras de café ou várias latas de refrigerante com cafeína por dia e tem insônia ou nervosismo, tem risco de osteoporose ou está grávida, deve repensar seu hábito.

Cafeína, quais são as doses certas e quem deve evitá-las

Qual a dose limite para evitar as complicações relacionadas ao consumo de cafeína ?

Depende naturalmente dos assuntos mas, em geral, pode-se dizer que 3 a 4 xícaras de café por dia permitem apreciar as qualidades desta bebida, desfrutando de seus efeitos positivos e muitas vezes preventivos contra certas doenças e ao mesmo tempo limitando quaisquer fatores desfavoráveis.

Em doses muito altas, entretanto, a cafeína pode causar taquicardia e sobrecarregar o sistema cardiovascular. Os rins também são afetados pelos efeitos colaterais da cafeína.

Devem também  limitar a cafeína os metabolizadores lentos, mulheres na gravidez e lactação, pacientes com cirrose, aqueles que sofrem de gastrite e úlceras e em geral todos aqueles que sofrem com o efeito da cafeína, como os consumidores não habituais.

5 bebidas que possuem cafeína

Listamos abaixo algumas outras opções de bebidas que possuem cafeína tanto quanto o próprio café, e, pode ser que você as consumisse sem saber, confira:

Chá-verde

Comecemos falando do chá-verde, sim, o chá-verde contém cafeína, mas em menor quantidade do que o café, mas em relação a trazer energia, uma xícara de chá-verde pela manhã ou após alguma refeição, fará o trabalho dele. O jeito de tomar varia pelo gosto de cada um, pode ser bebido quente ou frio.

Se você beber 240ml de chá-verde estará ingerindo aproximadamente, 20mg de cafeína, enquanto a mesma medida de café, contém de 60 a 120mg. Além da cafeína presente no chá (que não é alta), a bebida ainda é rica em vitamina K, potássio e magnésio.

Chá-preto

Comecemos falando dos benefícios do chá-preto: auxilia no emagrecimento por conter componentes que aceleram o metabolismo além de proteger o bom funcionamento do coração. Um copo de 240ml contém aproximadamente 45mg de cafeína.

Os dois chás que citamos até aqui, pertencem à mesma família de plantas, a diferença é que o chá-preto é feito a partir de folhas mais “amadurecidas” e é torrado de maneira diferente.

Chá-mate

Para fechar a família dos chás, falaremos do chá-mate. Esse é o mais conhecido e consumido mundialmente, aqui no Brasil é bastante popular no Rio Grande do Sul e pode ser bebido quente, gelado e com outras misturas.

Dependendo da forma de cultivo, o chá-mate, entre os outros, é o que contém a quantidade de cafeína mais aproximada do café, mas de uma maneira geral, 240ml de chá-mate contém 35mg de cafeína. Como benefícios podemos citar o auxílio na redução de glicose no sangue e gordura no fígado.

Chocolate quente

Não é de conhecimento popular mas o cacau também possui grandes quantidades de cafeína. Isso significa que todo alimento ou bebida à base de cacau, além de saborosas, são nutritivas pela quantidade de calorias.

Podemos dar como exemplo o chocolate quente, 240ml da bebida contém aproximadamente 10mg de cafeína, dependendo do tipo de chocolate usado, pode conter um pouco mais. No geral quanto mais amargo mais cafeína o chocolate terá.

Guaraná

Quando se fala em bebida estimulante, o guaraná está sempre no topo da lista, certo? Quem nunca precisou ficar mais tempo acordado para realizar alguma tarefa e foi atrás do famoso pó de guaraná? Afinal, ele é ótimo quando o assunto é melhorar a concentração.

O guaraná, ressaltamos, se tomado da maneira correta, também tem o poder de diminuir as cãibras, auxiliar no combate a problemas gastrointestinais e até mesmo combater as enxaquecas. Um copo de 240ml de guaraná contém aproximadamente 40mg de cafeína.

Mas ele também tem vitaminas como o fósforo, ferro e potássio. Grande aliado no rejuvenescimento da pele pois tem o poder de renovar as células, deixando-a mais jovial.

Ou seja, ela possui muitos benefícios para o organismo e se você não é amante do café, pôde ver que existem outras bebidas que podem ser substitutas.

Se a sua dúvida era quanto aos malefícios da cafeína, também pôde constatar que ela possui grandes benefícios, o problema da cafeína é o seu excesso, se for consumida na quantidade certa, ela vira sua aliada.