Quais são as 4 categorias de café?

A maioria das pessoas não tem ideia de que existe um processo oficial para medir a qualidade do café. Os especialistas treinam durante anos para serem capazes de “classificar” os grãos de café, antes mesmo de serem comprados.

E quando você souber como esse sistema de classificação de qualidade funciona, poderá identificar mais facilmente cafés de qualidade inferior e analisar suas categorias (e evitar algumas manhãs decepcionantes).

Como é medida a qualidade do café?

Primeiro, a qualidade do café é medida pela análise do grão de café. Depois que o grão é colhido da planta, ela passa por um processo de despolpa e secagem para produzir o que é conhecido como “grão de café”. 

Esse sistema classifica o grão de café em uma escala de 1 a 10, sendo o Grau 1 a pontuação máxima, identificando possíveis defeitos. O grão do café também é rastreado quanto à consistência de tamanho antes de ser exportado. 

Além disso, a qualidade do grão de café é medida pelo teor de umidade ainda retido no grão. Muita ou pouca umidade afetará o processo de torra.

Depois de classificado, o grão de café é torrado e avaliado novamente pelos especialistas. Os cafés recebem uma nota de 0 a 100 de um Q-grader certificado, que avalia o café nos seguintes atributos:

• Fragrância e Aroma
• Sensação de Corpo/Boca
• Acidez
• Sabores/Notas de Degustação
• Retrogosto
• Defeitos

As pontuações desses dois processos de classificação determinam a qualidade e a categoria de um café.

É importante notar que, embora os processos de torrefação e infusão mudem os atributos de sabor de um café, eles não definem a qualidade graduada de um café. As 4 categorias do café são:

Café especial: café de primeira linha e de alta qualidade

Na indústria do café, o termo “café especial” é usado para descrever o café que recebe uma pontuação de classificação de Grau Um e uma pontuação de degustação de 80+.

O grão de café grau um não tem defeitos primários e 0-3 defeitos completos (secundários). Na degustação, o café deve estar livre de defeitos e manchas, sendo permitido zero grãos não amadurecidos. Além disso, o teor de umidade deve estar entre 9-13%.

Os cafés com mais de 80 pontos exibem traços saborosos com atributos complementares ou agradáveis, como uma sensação na boca sedosa ou acidez vibrante. As pontuações específicas e as notas de sabor de cada café variam de acordo com a torra e a região.

Café Premium: ligeiramente abaixo do melhor

Por definição, os grãos de café premium são aqueles que recebem o Grau Dois na classificação de grão. Eles têm os mesmos padrões dos grãos de café especiais.

Os grãos de café premium, podem conter defeitos com um impacto ligeiramente negativo no sabor do café. O café premium geralmente recebe uma pontuação de degustação que varia entre 70-79.

Isso significa que o café premium é ruim? Não necessariamente.

O café premium, quando torrado por um mestre torrador, ainda pode ser delicioso. Mas se tiver a opção, sugerimos que você fique com a especialidade, porque suas manhãs valem a pena. 

Café Gourmet: apenas mais uma palavra de ordem

Se o café especial e o café premium são classificados em um sistema de toda a indústria e mantidos em padrões tão altos, o café gourmet deve ser da mesma maneira, certo?

Infelizmente não.

A frase “café gourmet” é 100% um termo de marketing. Não tem nenhum significado objetivo quando se trata de qualidade do café.

Geralmente é usado quando a empresa não pode dizer oficialmente “especialidade” ou “premium” (em outras palavras, grãos de qualidade inferior).

O que é café gourmet

Historicamente, o termo gourmet se referia a um conhecedor de culinária. Hoje, o termo é usado para dizer que um determinado alimento ou bebida levou tempo e habilidade para ser criado. Você pode encontrar alimentos “gourmet” em todo o supermercado, de massas a refrigerantes e tudo mais.

Para o café, no entanto, depende completamente da interpretação. Normalmente, o café gourmet acaba sendo um café de qualidade inferior vendido por redes maiores ou usado como parte de uma mistura de café de qualidade inferior.

Se você notar um torrador rotulando seus grãos de café como gourmet, pesquise um pouco sobre suas práticas de torrefação e fornecimento antes de comprar.

O que mais procurar ao comprar grãos de café

Agora que você entende a diferença entre grãos de café especiais, premium e gourmet, há mais alguns fatores que você deve considerar ao comprar café.

Práticas de sustentabilidade

Embora o termo “café sustentável” possa evocar práticas agrícolas orgânicas, ele é muito mais profundo do que na indústria de cafés especiais.

Café sustentável também se refere a:

Práticas agrícolas

Os agricultores estão usando técnicas, equipamentos e processos que são benéficos para o crescimento e distribuição de cafés especiais? 

A indústria de cafés especiais enfatiza fortemente o uso de práticas agrícolas que não prejudiquem o meio ambiente, a planta de café ou os funcionários da fazenda. 

Remunerações

Os agricultores estão recebendo um custo justo ou acima da média pelo grão de café? Os torrefadores de cafés especiais e os compradores de grão de café devem procurar pagar um prêmio pelo café de alta qualidade produzido de forma sustentável e ética.

Embalagem

O torrador está embalando seus grãos em materiais nocivos ao meio ambiente? Hoje, as empresas de café têm uma ampla seleção de opções de embalagens sustentáveis ​​para armazenar e enviar seus grãos de café.

À medida que a demanda por café continua a aumentar em todo o mundo, a necessidade de práticas sustentáveis ​​​​de agricultura, torrefação e trabalho é fundamental.

Certificações

Os cafeicultores e empresas podem obter uma infinidade de diferentes certificações tal como:

• Feira comercial
• Adequado para pássaros
• Certificado orgânico
• Aliança da floresta tropical

É importante saber, no entanto, que muitas dessas certificações não estão relacionadas à qualidade real do grão de café. Em vez disso, eles se concentram em práticas trabalhistas, transparência salarial, questões ambientais e outras áreas de interesse global do café.

Embora as certificações possam não se concentrar na qualidade, elas trabalham para ajudar a indústria cafeeira a ter sucesso e continuar a alcançar novos patamares.

Se uma certificação específica for importante para você, procure torradores ou grãos de café que atendam aos padrões dessa certificação.